被告人潘志强之弟潘志胜欠周炳堂煤款，周炳堂曾多次向潘家要账。1997年12月30日临近年关，周炳堂再次带人到潘家要账，因未见到潘志胜，将潘志胜的儿子潘洪涛打伤。同年12月31日，潘志强与潘友立、潘洪涛、潘志壮（均已判刑），在潘洪涛家密谋，如果周炳堂再来要账，将周打死。当晚10时许，周炳堂再次去潘家要账，潘志强、潘友立、潘志胜、潘洪涛、潘志壮等人即持尖刀、抓钩、棍棒等凶器，将周炳堂杀死在潘洪涛家屋内。把周炳堂杀死后即潜逃，后被网上追逃。

    经法医鉴定，周炳堂系因被刺伤心脏腹部血管急性出血性休克而死亡。

    2010年12月1日，浙江省苍南县公安机关在苍南县龙港镇一出租房内将潘志强抓获。

    法院认为，被告人潘志强与他人预谋，将找潘志胜要账的周炳堂杀死，其行为构成故意杀人罪，依法应予惩处。依照《中华人民共和国刑法》的有关规定，被告人犯故意杀人罪，判处有期徒刑十五年。

    宣判后，潘志强长长舒了口气，称终于解脱了，表示认罪服判。